Maria Lorenza nacque nel 1463, molto probabilmente nella Catalogna, da genitori nobili e ricchi, per obbedire ai quali sposò, appena quindicenne, Giovanni Longo (Llonc), gran cancelliere del regno di Spagna e poi segretario del re. Rimasta paralizzata, si recò in pellegrinaggio a Loreto, dove si sentì prodigiosamente risanata. Trasferitasi col marito a Napoli, a soli vent'anni restò vedova e con tre figli. Si diede allora alle opere di carità, presso l'ospedale di San Niccolò; poi, a sue spese, ella stessa edificò il celeberrimo ospedale detto degli "Incurabili".

Con l'aiuto del padre spirituale, san Gaetano da Thiene, scrisse le regole, piene di sapienza, per il regime dell'ospedale, di cui prese la direzione. Si adoperò perché le donne traviate ritornassero sulla buona strada, costruendo per loro una casa vicino all'ospedale; eresse anche un monastero per pie donne e, per ambedue le istituzioni, compose regole speciali. Fece di tutto perché venissero a Napoli i cappuccini, costruendo per essi il convento di Sant'Eframo vecchio. Insieme con la duchessa di Termoli, Maria d'Jerbo, riunì dame e giovani delle più distinte famiglie di Napoli in una Congregazione sotto il titolo di "Madri della carità", allo scopo di aiutare i poveri infermi del suo ospedale.

All'età di sessant'anni entrò nel monastero di Santa Maria di Gerusalemme, da lei fondato, chiamato volgarmente il "Monastero delle Trentatré", dove si osservò da principio la regola del Terz'Ordine Francescano e poi, quando ne ebbero la direzione i cappuccini, quella di santa Chiara; così, vennero istituite le prime monache cappuccine. Fu nominata badessa da Paolo III, ufficio che esercitò quasi fino alla morte avvenuta nel 1542. La sua causa di beatificazione fu introdotta il 4 settembre 1892. Su richiesta dei fedeli devoti è stata ripresa la Causa sulla cui storia, nel 2003, la Vice Postulatrice ha fatto uno studio approfondito. Il 29 gennaio 2004 è stato inoltrato al Cardinale di Napoli il Supplice Libello per la ripresa, con la costituzione del Tribunale per l'Indagine Suppletiva, sulla continuità della fama di santità. Il 16 maggio 2005 c'è stata la chiusura dell'Indagine Suppletiva. Gli Atti sono stati depositati in Cancelleria della Congregazione. Il 25 giugno 2005 è stata ritirata la Copia Pubblica ed è stata inoltrata la domanda per lo studio della loro Validità giuridica. Il 20 giugno 2007 è stato inoltrato, al Cardinale di Napoli, il Supplice Libello per l'apertura dell'Indagine diocesana su un presunto miracolo storico.
Attualmente suor Maria Lorenza Longo è Venerabile.

[ Convento dei Frati Minori Francescani Cappuccini di Varazze - 2012 ]