Bernardo Francesco Casey (in religione Francesco Solano) nacque in una fattoria nei pressi di Oak Grove, nel Wisconsin (Stati Uniti d'America), il 25 novembre 1870, sesto di sedici figli (10 maschi e 6 femmine). I suoi genitori, Bernard James Casey ed Ellen Elisabeth Murphy, erano emigrati dall'Irlanda.

Bernardo era di carattere forte e volitivo, dotato di spirito altruistico e di una piacevole dose di buonumore. Amava molto lo sport, distinguendosi particolarmente nel baseball. Prima di farsi religioso era stato bracciante agricolo, taglialegna, fornaio, custode di carceri, conducente di tram.

Nel 1892 entrò nel seminario diocesano di San Francesco di Sales a Milwaukee, per diventare sacerdote. Non essendo in grado di pagare la retta intera per gli studi, s'impegnò a fare il barbiere fra i suoi compagni. Cinque anni dopo, pensava di entrare in un ordine religioso. Così, nel 1897, vestì il saio cappuccino nel convento di San Bonaventura nella stessa Milwaukee, prendendo il nome di fra Solano. Quindi, successivamente, il 24 luglio 1904, venne ordinato sacerdote.

Ebbe sempre incarichi riservati ordinariamente ai fratelli laici, così gli fu subito affidato l'ufficio di sagrestano e direttore dei chierichetti. Nel 1906 ebbe la responsabilità della portineria del convento. Dopo essere stato in diverse case della provincia, fu assegnato come portinaio al convento di San Bonaventura a Detroit, sua definitiva dimora dove per ben 21 anni attrasse una fiumana di gente che accorreva a lui, attirata dalla fama delle sue virtù e dalle grazie straordinarie attribuite alle sue preghiere. Restava inchiodato al suo ufficio di portinaio circa 10 ore al giorno, senza concedersi mai una tregua o vacanza alcuna, attingendo forze ai piedi di Gesù Sacramentato. Spirò santamente il 31 luglio 1957. Di lui restano vari scritti inediti raccolti in 11 volumi conservati attualmente nell'Archivio della Vicepostulazione di Detroit.

La sua causa di beatificazione ebbe inizio nel 1976. Ottenuto il Nulla Osta della Sacra Congregazione per le Cause dei Santi, nella Curia di Detroit ebbe inizio il processo cognizionale sulle virtù eroiche nel 1938 che terminò nell'anno seguente. La Positio super Virtutibus venne consegnata il 20 aprile 1995 e l'11 luglio veniva pubblicato il decreto sulle virtù eroiche.
Attualmente padre Francesco Solano Casey è Venerabile.

[ Convento dei Frati Minori Francescani Cappuccini di Varazze - 2012 ]