Giuseppe Antonio Migliavacca (in religione Arsenio) nacque a Trigolo (Cremona), il 13 giugno 1849; i suoi genitori, Glicerio Migliavacca e Annunciata Strumia, vivevano con i proventi dell'osteria che gestivano e, cristiani convinti, comunicarono anche ai figli il dono della fede e la coerenza della vita.

Nel 1862, all'età di 13 anni, entrò nel seminario diocesano di Cremona; successivamente, nel 1874, fu ordinato sacerdote da monsignor Geremia Bonomelli. Dopo circa un biennio di attività come coadiutore a Cassano d'Adda (1874-1875), sentendosi chiamato alla vita religiosa dall'impulso interiore dello Spirito, domandò ed ottenne di entrare nella Compagnia di Gesù che a Cremona aveva il celebre Collegio Vida (1875). Vi rimase circa 18 anni (1875-1892); tra il periodo del noviziato a Château des Alleux presso Laval in Francia (1875) e il terzo anno di probazione a Lainz presso Vienna in Austria (1887), occupò diversi uffici: a Cremona, come "prefetto" di disciplina (1880-1884) e, dopo un anno di studio a Porto Re presso Fiume e altri 3 a Cremona, a Venezia quale predicatore e confessore (1888-1892), stimato e richiesto da molti.

Ma il Signore lo mise alla prova, dovendo passare attraverso una serie di difficoltà ed incomprensioni. Così, nell'agosto del 1892, per non essere privato della possibilità di esercitare il suo ministero apostolico, accolse, contro voglia, le dimissioni dalla Compagnia di Gesù. In questo frangente si portò a Torino per predicare un corso di esercizi ad un gruppo di religiose che si erano raccolte insieme per attendere a opere di apostolato e che desideravano costituire una congregazione religiosa. Quindi, per incarico dell'arcivescovo di Torino, monsignor Davide dei Conti Riccardi (Biella 1833 – Torino 1897), si prese cura del nuovo istituto, accogliendo le prime vestizioni nel Natale del 1892, dettandone le regole e dirigendolo saggiamente per 10 anni (1892-1902); poi, ne allargò la sfera di attività in Piemonte, in Lombardia e specialmente a Milano dove trasferì il noviziato e la casa generalizia nel 1898.

Tra i collaboratori che lo sostennero e lo aiutarono nella fondazione dell'istituto, si ricordano in particolare: madre Cecilia Bruni (1861-1941) che fu la prima superiora e considerata la cofondatrice; il già menzionato arcivescovo di Torino monsignor Davide dei Conti Riccardi e, in particolare, il canonico torinese monsignor Giuseppe Casalegno (1839-1916) che è considerato cofondatore.

Purtroppo, sopraggiunse di nuovo la prova e forse più dura e umiliante: a Milano, le suore stesse, sulla base di false accuse, misero il cardinale Andrea Carlo Ferrari nella necessità di allontanarlo. Così, padre Arsenio, visto che ormai la sua opera era - come diceva - "in buone mani", attuando un suo antico sogno e seguendo il consiglio del cardinale Ferrari (arcivescovo di Milano), dopo un corso di esercizi si ritirò tra i cappuccini: prima a Lovere (Bergamo) dove fece la vestizione, prendendo il nome di frate Arsenio da Trigolo; poi, a Bergamo, dove continuò a dedicarsi all'apostolato e in particolare con la predicazione, le confessioni e l'assistenza spirituale all'Ordine Francescano Secolare fino al punto da essere definito "vero apostolo del Terz'Ordine Francescano".

Morì il 10 dicembre 1909, nel convento di Bergamo, conosciuto e rimpianto da tutti come sacerdote zelante, generoso, saggio e santo. La sua salma, prima inumata nel cimitero di Bergamo, nel 1940 fu trasportata a Cepino Imagna e di là, poi, nel 1953, nell'allora casa generalizia delle Suore di Maria Santissima Consolatrice a Milano.

Il 31 ottobre 1997 la Congregazione delle Cause dei Santi ha emanato i decreti di competenza del Foro e il 13 novembre ha dato il Nulla Osta per l'avvio a Milano del Processo sulla vita, virtù e fama di santità. Il 3 giugno 1999 sono stati consegnati gli Atti del Processo alla Congregazione. Nel 2000 è stato emesso il Decreto di Validità dell'Inchiesta di una presunta guarigione miracolosa. All'inizio di giugno 2007 sono state consegnate al Relatore le bozze della Positio super Virtutibus. Il 18 maggio 2007 è stato emesso il Decreto di Validità giuridica dell'Indagine diocesana di una presunta guarigione miracolosa.
Attualmente padre Arsenio da Trigolo è Servo di Dio.

[ Convento dei Frati Minori Francescani Cappuccini di Varazze - 2012 ]